Tyskland måtte føre krig på to fronter.

Ved krigsutbruddet regnet de involverte med at krigen skulle bli utkjempet i løpet av kort tid. Krigen kom til å vare i hele fire år.

Tyskland ville ha avgjort krigen så raskt som mulig. De ville ikke kjempe på to fronter med Frankrike og Russland. De ville først avgjøre krigen i vest før de knuste russerne. I øst måtte de føre krig mot Russland, og i vest måtte de sloss med Frankrike. De tyske generalene ville først slå ut franskmennene, før de til slutt kunne konsentrere seg om å knuse Russland.

Tyskland kunnes sette sine styrker i beredskap mye raskere enn det Frankrike og Russland ville klare. De hadde bygd ut jernbanenettet slik at de kunne få fram kanoner og soldater til fronten temmelig raskt.

Planen var å angripe Frankrike gjennom Belgia. Den tyske krigsplanen fikk navnet Schlieffenplanen. De tyske soldatene skulle angripe Frankrike ved å marsjere gjennom Belgia og Nederland. Når de franske styrkene var slått, så skulle de angripe Russland.

Soldater i kamp

Tidlig om morgenen 4. august 1914 angrep den tyske armeen. 1,5 million tyske soldater gikk da inn i Belgia. Den samme dagen erklærte Storbritannia Tyskland krig. Tyskerne brukte mesteparten av soldatene sine i vest. Framrykkingen måtte skje hurtig slik at Frankrike ble slått før Russland kunne mobilisere sin kjempehær.

Russerne samlet sine styrker raskere enn det tyskerne hadde planlagt.

Tyskland måtte da sende store troppestyrker østover.

Til å begynne med gikk krigen for tyskerne på skinner. I løpet av kort tid stod de i utkanten av Paris. Ved elva Marne møttes to hærer til et kjempeslag hvor nesten en million mann deltok. Det tyske angrepet ble stoppet ved elva Marne i september 1914. Denne planen mislyktes. Franskmennene og britene greide ikke å drive tyskerne ut. Det førte til at de to store hærene gravde seg ned fra Den britiske kanal og helt til grensen av Sveits. I Nordøst Frankrike gravde de to kjempehærene seg ned i skyttergraver. Skyttergravene var 700 km lange. Her kjempet over 4 millioner soldater mot hverandre i over fire år. Her stoppet krigen opp. Generalene på begge sider prøvde ved en rekke anledninger å få til slag som skulle føre til at fienden brøt sammen. Tapet av menneskeliv var enormt . I slagene ved Somme og Verdun mistet nesten to millioner mann livet. De som ble drept var unge menn i sin beste alder. De som ble såret led enormt fordi det ikke fantes legemidler som kunne fjerne smertene. Ofte brøt det ut opprør blant soldatene på grunn av den meningsløse slaktingen. Mange soldater stakk også bare av fra fronten.

Hovedsiden