Finnmark
og Troms ødelegges
I september 1944 sluttet Finland fred med Sovjetunionen. De tyske
troppene som stod i landet måtte trekke seg ut i løpet av 14 dager. Tyskerne
kom til å kalle denne operasjonen for Birke. 6. september begynte den tyske
tilbaketrekkingen. Tilbaketrekkingen gikk sent og finske soldater angrep
tyskerne.
General Lothar Rendulic fikk 30. oktober 1944 i oppdrag å trekke de tyske troppene ned til Lyngenområdet i Troms. Alt av interesse i Troms og Finnmark skulle brennes ned. Det ble kalt den brente jords taktikk. Fienden skulle ikke kunne bruke noe.
Tyskerne hadde brukt store ressurser i løpet av krigsårene til å forsvare
Finnmark. Høsten 1944 stod det 30000 tyske soldater i Finnmark og det var bygd
48 kystbatterier med 200 skyts.
Allerede i 1943 hadde Nasjonal Samling hatt planer om å evakuere og
ødelegge Finnmark. De ventet på en alliert invasjon og en slik operasjon ville
etterlate et tomrom for de allierte soldatene. Det ble bare med planene.
Reichskommisar Terboven ville sette i gang en frivillig evakuering da det
ble kjent at de tyske styrkene skulle trekke seg tilbake til Lyngen. NS-ministrene
Jonas Lie og J. A. Lippestad dro nordover for å sette i gang den frivillige
evakueringen. Oppslutningen fra folk i de to nordligste fylkene var laber.
Quisling truet med bøter og fengsel for de som ikke ville dra sørover.
Dermed tok tyskerne over. Det hastet, for russiske soldater begynte å
nærme seg fra øst. 7. oktober angrep russerne Murmanskfronten med stridsvogner,
artilleri og fly. Tyskerne ble tvunget til retrett. Ellve dager senere kommer
den neste angrepsbølgen mot Kirkenesområdet. 25. oktober var byen erobret.
Evakueringshulen i Løkengdalen
i Lille Lerresfjord
I løpet av de tre årene som Kirkenes befant seg i kampsonen, så hadde
byen blitt utsatt for 1012 flyalarmer og 328 flyangrep. Kirkenes var den byen i
Europa som hadde blitt utsatt for flest flyangrep etter Valetta på Malta. 9
norske soldater ble drept under felttoget i Finnmark og 25 menige ble drept da
de gikk på miner. 2122 russiske soldater ble drept på norsk jord. Tyskerne
hadde 9000 drepte og sårede under denne operasjonen
28. oktober gav Hitler orden om at i områdene øst for Lyngen, så skulle
befolkningen evakueres og bygninger ødelegges. Rendulic fikk i oppdrag å sette
ordren ut i praksis.
Tyskerne satte opp oppslag og tidsfrister. Da fristen var ute, så satte
tyske soldater hus og fjøs i brann og ødela båter, kaianlegg, fyrlykter,
telefonstolper osv. Båter og fotpatruljer saumfarte kysten og fjellet etter
folk som prøvde å lure seg unn tvangsevakueringen. 50000 mennesker ble evakuert
av tyskerne. 12000 boliger, 4700 fjøs og uthus, 230 industribygg, 420
forretninger, 306 fiskebruk, 53 hoteller, 106 skoler, 80 administrasjonsbygg,
21 sykehus og sykestuer, 140 forsamlingshus, 27 kirker, 118 elektrisitetsverk,
180 fyr, 350 fiskebåter med motor og 350 bruer ble ødelagt av de tyske styrkene
.
De aller fleste som ble evakuert ble flyttet til Tromsø eller andre byer
i Nord-Norge. Tusener ble også flyttet til byer og bygder på Østlandet. Her var
forståelsen fra lokalbefolkningen atskillig mindre.