Barndom.
Fridtjof Nansen ble født 10. oktober 1861 på gården Store Frøen tre kilometer utenfor Oslo.
Gården var stor. Den lå like ved Nordmarka og Bærumsåsene.
Faren Baldur Nansen var advokat. Han var liten av vekst, stillferdig, kulturelt interessert og pliktoppfyllende. Moren Adelaide var høy, kraftig og praktisk anlagt. Det var hun som bestyrte garden, og ofte tok hun et tak i gardsarbeidet selv. Adelaide stammet fra Wedel Jarlsberg slekten. 21år gammel giftet hun seg med en bakersønn. Sammen fikk de fem barn.
Dessverre døde mannen hennes i 1853 av kolera.
Hun tok kontakt med advokat Nansen for å søke råd. Det utviklet seg sterke følelser mellom de to. I 1858 giftet de seg. Tre år senere ble Fridjof født. Broren Alexander ble født året etter.
De to brødrene holdt sammen som erterris opp gjennom barndommen. I de første årene holdt de mye til rundt husene på Store Frøen. Etter hvert begynte Fridtjof å delta i sport og idrett. Han var god til å løpe, og vant flere løp som gutt. 20 år gammel vant han et stort skøyteløp som ble arrangert ute på Oslofjorden. Om vinteren gikk de to brødrene mye på ski. Skiutstyret var det så som så med. Fridtjof hoppet flere ganger i Husebybakken. En gang falt han veldig stygt.
Selv om advokat Nansen tjente brukbart, så var det ingen overflod på Store Frøen. Det var en stor familie på ni medlemmer. Ofte var det vanskelig å få pengene til å strekke til.
Likevel hadde barna det godt. De hadde frie tøyler innenfor bestemte regler. Kostholdet var enkelt, og det var barna som brukte å servere maten. Om søndagene gikk familien i kirken.
Oppover oppveksten økte aksjonsradiusen til de to brødrene. De dro til Oslofjorden for å bade eller de tok seg en tur inn i Nordmarka.
Villmark.
Dette var friluftslivets spede begynnelse. Folk begynte å dra inn i marka til fots eller på ski for å fiske eller jakte. Nordmarka hadde gode muligheter for jakt og fiske. Da guttene var i 10 årsalderen , så brukte de å være med en venn av familien inn i marka. Den femten år eldre
halvbroren Einar brukte å ta med seg småbrødrene sine inn i Nordmarka for å fiske og jakte. Da de ble litt eldre , så ble de med han også inn i Jotunheimen.
Da de ble litt eldre, så begynte de å oppholde seg i marka på egen hand. En gang overnattet de ute i friluft i 11 dager. Da var de ute på harejakt. De dro først hjem da hunden begynte å sulte.
Da Fridtjof ble 16 år gammel, meldte han seg inn i Christiania Skiklubb. Han ble en av klubbens beste utøvere. Etter hvert ble idrett og friluftsliv en nødvendig del av hverdagen for unge Nansen. I 17 – 18 årsalderen dro han på lange turer i skogen eller til fjells. Da kunne han være borte i dagesvis. De områdene som han ferdes i var Nordmarka, Krokskogen og Norefjell. Han hadde med lite utrustning på turene sine. Han hadde med litt brød, og han spiste fisk som han fanget underveis.
Det var ikke bare fysiske aktiviteter som interesserte Fridtjof Nansen.
Han var dessuten en ivrig lesehest. Utover ungdomstiden hadde han en rekke
kjærester, og han likte også å delta på dansetilstelninger.