14.april  1940 så jeg Namsos for første gang. Det var er en liten småby med trehus. Namsos lå innerst inne i den 13 mil lange Namsenfjorden. Uken før hadde tyskerne  erobret de viktigste norske byene. De allierte hadde bestemt seg for å foreta et motangrep. Britiske og allierte styrker skulle gå i land i Åndalsnes og Namsos. I London  visste man ikke om Namsos var på tyske hender eller ei.

Dermed fikk jeg i oppdrag finne ut om byen var erobret av tyskerne.
Ordren gikk ut på at alle observasjoner  skulle foretaes i den dypeste
hemmelighet. Vi fløy med et Sunderlandfly over Norskehavet. Da vi kom
til Namsos foretok vi en timinutters runde over byen for å se etter tegn av
tysk aktivitet.. Deretter fløy vi til et lite tettsted like utenfor Namsos. Det
lille tettstedet ble kalt Bangsund. Etter at vi landet, så snakket vi med en
mann i robåt. Han kunne fortelle at tyskerne ikke hadde kommet enda.

En offiser ble sendt i land for å ringe til Namsos for å få stoppet alle
utgående samtaler fra byen. Så fløy vi tilbake til Namsos. Da vi landet
stod det en anselig mengde mennesker på kaia. Jeg dro i land og holdt en
kort tale til menneskemengden. I de nettene som fulgte hadde britiske
soldater tatt seg i land i stupmørke og deretter hadde de blitt fraktet
sørover. Denne styrken manglet både utstyr og transportmidler.
Soldatene hadde unngått å bli observert av Luftwaffes speiderfly. 

Franskmennene steg i land den 19 april. Det var tre bataljoner fra
Chasseurs Alpins.Ingen hadde fortalt de franske styrkene om at de måtte
holde seg skjult. Da de tyske flyene kom innover byen, så skjøt de
franske soldatene etter dem. Dagen etter stod den lille byen i lys lue ved
middagstider. Om kvelden lå totredjedeler av Namsos i aske. Fire
sivilister og seks franske soldater hadde blitt drept. Sjefen for de allierte
styrkene var Adrian Carton de Wiart. Han kom også til Namsos med et
Sunderlandfly

Derfor måtte generalen barbere seg i smeltet snøvann. Nybarbert
spankulerte han ned mot det utbombete sentrum av Namsos mens
kirkeklokkene ringte. Tyske fly var på vei innover byen. Han hadde på
seg en rød hatt. De tyske Henkelflyene slapp bombene sine . De Wiart
gikk likevel uanfektet gjennom den utbombede byen. Fra skogene rundt
kikket hundrevis av soldatøyne på den eiendommelige skikkelsen. Da
han kom tilbake til villaen hadde han med seg en eske franske sardiner.
Han kikket på meg med sitt ene øye mens jeg tilberedte fisken

Peter Fleming ble født i 1907. I 1935 ble han gift med den kjente
skuespillerinnen Celia Johnson. I 1929 tok han eksamen i engelsk
litteratur på Eton. Deretter jobbet han som journalist i The Times. 

Under krigen deltok han både i Norge og Hellas. I 1941 ble han såret.
1942 – 45 kjempet han i Asia. 

I 1952 ble han Sheriff of Oxon, og han var president for landeierne i
Oxfordshire 1960-1970. Peter Fleming har skrevet en rekke bøker.
Fleming døde i 1971.