Om hekser og trolldom. 

Hekseprosessene foregikk på 15 og 1600-tallet i Europa. Man tror i dag at 100 000 mennesker ble anklaget og dømt for trolldom. De fleste ble brent på bålet. 80% av de som ble brent, var kvinner. 

I Norge har det blitt gjennomført 1400 hekseprosesser. 350 av  disse sakene endte med dødsdom. 

Den som ble anklaget ble utsatt for brutal tortur og de omkom på bålet under fryktelige lidelser.

Under tortur var det mange som angav andre personer. Det ble starten på nye hekseprosesser
 

Vannprøven var en av de vanligste bevismidlene som ble gjennomført under en slik prosess. Den mistenkte ble bastet og bundet på hender og føtter før vedkommende ble kastet på sjøen. Hvis vedkommende fløt, så var personen skyldig. Hvis vedkommende gikk til bunns, så var han eller hun uskyldig.

De som var anklaget for hekseri ble ofte beskyldt for å ha skapt uvær på havet slik at mange druknet, stiftet bybrann, kastet pest og sykdom på andre mennesker og de skal ha vært årsaken til andre ulykker. 

Slike påstander ble slukt rått av de som skulle dømme. På 15 og 1600-tallet ble lovene innskjerpet. Det ble  laget retningslinjer for mer detaljerte og brutale straffemetoder. Mange forbrytelser som før ble straffet med bøter endte nå med dødsdom. Etter reformasjonen i 153 , så ble det innført dødsstraff mot hekseri. Hekseri ble sett på som en majestetsforbrytelse mot Gud. 

I Namdalen ble to kvinner henrettet for hekseri. Det var Barbro Hasfjord fra Vikna og Astrid Lestem i Overhalla.  

Saken mot Barbro Hasfjord foregikk i 1640-årene. Hun fikk skylden for å ha satt i gang uværet som drepte mange fiskere på Namdalskysten i 1625. 

Den andre som ble henrettet for trolldomskunster var Astrid Mikkelsdatter Lestem fra Øysletta. Saken kom for første gang opp i retten i 1656. Fem år senere i 1661 ble hun drept og brent. Astrid ble anklaget for å ha kastet trolldom på folk og fe. Hun ble henrettet på Naustrønningen på Øysletta.

Kilde: Erling Balstad.