Larnaka
Larnaka ligger ved Larnaka-bukten. Larnaka er
Kypros neststørste havn. Havna ble bygd ut etter at Famagusta ble erobret av
tyrkerne i 1974. Byen har også en av Middelhavets største marinaer der yachter og
seilbåter fra hele verden ligger ved kai. Like utenfor byen ligger øyas
internasjonale flyplass.
Strandpromenaden
Byen har 69000 innbyggere. Halvparten av innbyggerne er flyktninger som
kom fra Nord Kypros etter at tyrkerne invaderte øya. Byen er øyas tredje
største by etter Nicosia og Limassol. Larnaka er en turistby. Langs stranda er
det bygd svære luksushoteller og det er anlagt en lang og flott promenade langs
strendene. Promenaden er beplantet med palmer og foran hotellene ligger
fortauskafeer og tavernaer. Bak hotellene ligger butikkene, barene, tavernaene
og restaurantene. Gatene her er smale og biltrafikken er stor. Så det gjelder å
være forsiktig når man krysser gatene. Den mest kjente handlegaten er Zenon
Kiteon Street. I gamlebyen finner man verksteder hvor handverkere praktiserer
handverket sitt på den gamle måten.
Opprinnelig het byen Kition. Ryktene sier at det var Noas oldebarn
Kittim som grunnla byen. Navnet Larnaka stammer fra det greske ordet Larnax som
betyr sarkofag. Man tror at Larnaka ble grunnlagt 2000 f. Kr. Byen var på
toppen som handelsby på 1300-tallet før Kristus. Det var mykenske grekere som
etablerte et kongedømme i byen. Det var en viktig havn og senter for handelen
med kopper. Larnaka er en av verdens eldste bebodde byer. I 1075 f.Kr ble havna
og byen ødelagt av jordskjelv. Larnaka eller Kition ble forlatt i 150 år. 850
f.Kr bygde fønikerne opp byen igjen, og de begynte å skipe ut kopper fra
Larnaka. Byen var fønikisk helt i 312 f.Kr. Under romerne og bysantinerne var
byen fortsatt en viktig havneby.
Den kjente filosofen Zenon ble også født i byen. Han grunnla den
stoiske skolen innen filosofien.
En byste er reist til ære for filosofen inne i Larnaka. Lasarus dro til
Larnaka etter at Jesus vekket han opp fra de døde. Ryktene sier at det var
fariseerne som la Lasarus i en utett og dårlig båt. De sendte båten til havs og
han drev i land ved Larnaka halvdød og utmattet. Han ble byens første biskop.
Lasarus bodde i Larnaka i 30 år. Graven hans ble oppdaget i 890 e.Kr. En kirke
ble bygd til hans ære. Det er St. Lasarus kirken. Under kirka ligger graven til
Lasarus. Under det osmanske styret fikk kirka store summer fra den tyrkiske
stattholderen i byen. Tyrkerne betraktet kirka som en stor helligdom. Den
nåværende kirken ble bygd på 1700-tallet. Både katolikker og gresk ortodokse
kristne har brukt kirka.
Handlegate i den gamle delen av byen.
På 700 tallet e. Kr ble byen jevnet med jorda av araberne. I
middelalderen ble byen satt tilbake på grunn av jordskjelv, flom og angrep fra
muslimer.
På 1700-tallet fikk Larnaka en renessanse som handelsby og havn. I 1878
tok britene over styret av øya . De kom først i land i Larnaka. Under
Ottomanene og britene vokste byen til rikdom og makt. Utenlandske nasjoner
etablerte konsulat i byen. De bygde herskapelige hus som vi ennå kan se i
Larnaka. I 1816 bodde det 1000 europeere i byen. Det var langt flere enn det
bodde i Limassol og Nicosia
I første halvdel av det 20. århundre fikk byen en tilbakegang fordi
utlendingene flyttet ambassadene til Nicosia. Byen begynte så smått å vokse
etter at Kypros ble uavhengig i 1960. Men det var etter invasjonen i 1974 at
byen virkelig begynte å ekspandere. Tyrkerne erobret den internasjonale
flyplassen utenfor Nicosia og de tok Famagusta som var landets største havne og
turistby. Larnaka ble nå en av øyas viktigste økonomiske regioner. En ny
flyplass ble bygd 4 km sør for byen, og havna ble oppgradert til å ta i mot
frakt og passasjerskip. Den nye flyplassen og havna trakk et stort antall
turister til byen. Byen begynte dermed å satse på turisme. Luksushoteller ble
bygd langs den 10 km lange stranda, og en svær marina med 450 båtplasser ble
anlagt. Nord for byen ble det bygd svære oljeraffinerier og et stort
varmekraftverk.
Like ved flyplassen ligge en saltsjø hvor flamingoer holder til om
vinteren. Flamingoene kommer fra Russland, Anatolia og Iran. Sjøen fylles av
sjøvann og regn ved juletider. Sjøen tørker opp om sommeren og kypriotene
utvinner saltet. Inntil for noen år siden ble saltet samlet i en svær pyramide
på sørsiden av saltsjøen. Før ble det brukt i husholdningene, men nå brukes det
bare til industrielle formål. Sjøen dekker et område på 6 km2.
Et sagn sier at Lasarus en dag kom til en gard like ved sjøen. Han var
tørst og bad om noe å drikke. Kona i huset ville ikke gi noe vann til Lasarus.
Han svor på at det ikke skulle være mer drikkevann på dette stedet.
Lasaruskirken
Ved saltsjøen ligger en kjent moske – Hala Sultan Tekesi. Moskeen ble
bygd til ære for en av Muhammeds tanter som døde da hun falt av et muldyr like
i nærheten av Larnaka. Hun var med på det første arabiske erobringsforsøket på
Kypros. Hun ble begravd her 649 e.Kr . En moske ble i 1816 bygd til minne om
henne. Moskeen er den fjerde viktigste helligdommen for muslimene. Ved moskeen
er det anlagt en vakker hage.