Utskrift.

Advokat i Sør Afrika.

Mohandas Gandhi ble født i Porbandar i den nåværende staten Gujarat i India 2. oktober 1869. Han tok utdannelse i jus ved University College i London. Etter å ha fullført studiene reiste Gandhi tilbake til India. Der  startet han en advokatpraksis uten særlig suksess. To år senere fikk han arbeid som juridisk rådgiver for et indisk firma som hadde interesser i Sør Afrika. De hadde hovedkontoret sitt i Durban. Da han kom til Durban oppdaget han at han ble behandlet som et medlem av en annenrangs rase. Han ble utelukket fra en rekke friheter og politiske rettigheter som indiske immigranter ble utestengt fra i Sør Afrika. Han begynte å engasjere seg i kampen for grunnleggende rettigheter for indiske immigranter i Sør Afrika.

Passiv motstand.

Gandhi ble boende i Sør Afrika i 20 år. Han var i fengsel i flere ganger. I 1896 etter å ha blitt angrepet og slått av hvite Sørafrikanere begynte Gandhi å lære en politikken om passiv motstand og samarbeid med sørafrikanske motstandere. En del av inspirasjonen til denne politikken kom fra den russiske dikteren Leo Tolstoj som hadde en stor påvirkning på Gandhi. Gandhi var kjent for sin fascinasjon for Jesu lære og den amerikanske forfatteren Henry David Thoreau. Spesielt Thoreaus berømte essay "Sivil ulydighet" fascinerte Gandhi. Gandhi antok betegnelsen passiv motstand og sivil ulydighet som ikke tilstrekkelige for hans bruk, og han la til Satyagraha som på sanskrit betyr tro og fasthet. I løpet av boerkrigen organiserte Gandhi et ambulansekorps for den britiske hæren og kommanderte en Røde kors enhet. Etter krigen vendte han tilbake til kampanjen for indiske rettigheter. I 1910 dannet han Tolstoy farmen nær Johannesburg. Det var en kooperativ koloni for indere. I 1914 gjorde regjeringen i Sør Afrika en del viktige imøtekommelser mot Gandhis krav. Blant annet med å godkjenne indiske ekteskap og skattelettelser. Hans arbeid i Sør Afrika var fullført og han reiste tilbake til India.

Kampanjen for hjemmestyre.

Gandhi ble leder i en komplisert kamp. Det var kampen for Indias uavhengighet. Gandhi arbeidet for Satyagraha. Han satte i gang en bevegelse for massiv motstand mot Storbritannia. I 1919 satte Parlamentet i gang Rowlatlovene som gav indiske kolonimyndigheter rett til å slå ned på såkalte revolusjonære aktiviteter. Satygraha spredte seg utover hele India og fikk tilslutning av millioner av tilhengere. En demonstrasjon mot Rowlattlovene førte til en massakre av indiske borgere. De ble skutt av britiske soldater.

Den britiske regjeringen kom ikke med noen unnskyldninger. Derfor satte Gandhi i gang en organisert kampanje mot ikke-samarbeid. Indiere i britisk tjeneste sa opp jobbene sine, regjeringskontorer ble boikottet og indiske barn ble tatt ut av britiske skoler. Over hele India ble gatene blokkert av indere som nektet å fjerne seg selv om de ble slått til blods av politiet. Gandhi ble arrestert, men britiske myndigheter ble fort tvunget til å slippe ham ut.

Økonomisk uavhengighet for India ble en viktig brikke i Gandhis selvstyrebevegelse. Det omfattet boikotten av britiske varer. De økonomiske sidene av bevegelsen var merkbar.

Utnyttingen av indiske landsbyer utført av britiske industrifolk, hadde ført til en enorm fattigdom

på landsbygda og en ødeleggelse av den indiske hjemmeindustrien. Gandhi kjempet for å få satt i gang en fornyelse av hytteindustrien.. Han begynte å bruke spinnehjulet som et symbol for det enkle livet som han forkynte, og for fornyelsen av lokal indisk industri.

Gandhi ble et symbol for den indiske frihetskampen. Han levde et åndelig og asketisk liv preget av bønn, faste og meditasjon. Hans ekteskap ble nesten betegnet som et bror og søster forhold.

Han var ikke interessert i å ha så mange jordiske eiendeler. Det eneste han hadde på seg var et lendeklede og et sjal. Han levde på grønnsaker, fruktjuice og geitemelk. Inderne så på ham som en helgen og de titulerte ham for Mahatma. Det betyr store sjel. Gandhi,s kamp for ikkevold, kjent som ahimsa, var uttrykket for et viktig element i Hinduismen. Ved å bruke den indiske praksisen med å bruke ikkevold, mente Gandhi at Storbritannia ville slutte å bruke vold og de ville forlate India.

Gandhis politiske og åndelige tak på India førte til at britiske myndigheter ikke torde å komme i konflikt med ham. I 1921 gav Indias Nasjonalforsamling Gandhi makt til å kjempe for deres sak. Den indiske befolkningen forstod ikke helt betydningen av ordet ahimsa.

En serie med væpnede opprør mot britene brøt ut over hele India. Det kuliminerte i så mye vold at Gandhi bestemte seg for å avslutte ulydighetskampanjen som han satte i gang. Britene fengslet Gandhi atter en gang i 1922.

Etter at han ble sluppet ut av fengslet i 1924, trakk han seg tilbake fra all politisk virksomhet og viet tiden sin til arbeidet for felles enhet. Men uunngåelig ble han igjen trukket inn i kampen for uavhengighet. I 1930 satte Gandhi i gang en kampanje for sivil ulydighet.

Nå skulle inderne nekte å betale skatt på salt. Kampanjen tok form av en marsj mot havet, hvor tusener fulgte Gandhi på hans ferd fra Ahmadäbäd til Det arabiske hav. Der skulle de utvinne salt fra havet. Nok en gang ble Gandhi puttet i fengsel av britene, men han ble sluppet fri ganske raskt. Han stanset kampanjen ettersom britene hadde imøtekommet kravene hans.

Angrepet på kastesystemet.

I 1932 begynte Gandhi en ny ulydighetskampanje mot britene. Gandhi ble satt i fengsel to ganger. Han satte i gang flere sultekampanjer. Dette var et effektivt våpen mot britene. Hvis Gandhi hadde dødd, så ville det ha satt i gang en revolusjon i India. I september satte Gandhi i gang en sultestreik som kunne ende med døden. Han kjempet nå for at de kasteløse skulle få et bedre liv. Britene så på de kasteløse som en egen gruppe i den indiske valgkretsen. Gandhi syntes dette var urettferdig. Gandhi selv tilhørte handelskasten. Gandhi var en leder i en stor bevegelse som kjempet mot de urettferdige økonomiske og sosiale sidene ved kastesystemet.

I 1934 trakk Gandhi seg som leder for Kongresspartiet, og han ble erstattet av Jawaharlal Nehru. Gandhi reiste over hele India, underviste om ahimsa og kjempet for at de kasteløse skulle få det bedre. Berømmelsen som han hadde var et mål for hans politiske makt. Så stor makt hadde han at da britene gav India begrenset selvstyre, så kunne de ikke sette i gang denne reformen uten at Gandhi hadde godkjent den. I 1939 returnerte han atter en gang tilbake til politikken. Hans første handling var å tvinge herskeren i staten Räjkot til å modifisere sitt autokratiske styresett. Sivil ulydighet ble så omfattende at kolonimyndighetene måtte gripe inn. Kravene ble imøtekommet. Mahatma Gandhi ble igjen den mest markante politiske skikkelsen i India.

Uavhengighet.

Da andre verdenskrig brøt ut, krevde Kongresspartiet og Gandhi at de skulle få våpenhjelp fra britene. Svaret fra britene var ikke tilfredstillende. Partiet bestemte at de ikke ville hjelpe britene under krigen hvis de ikke fikk full uavhengighet etter krigen. Britene nektet å inngå noen form for kompromisser. Selv da Japan kom inn i krigen, nektet Gandhi at India skulle gå inn i krigen på britisk side. Han ble internert i 1942, men han ble sluppet fri to år senere på grunn av dårlig helse.

I 1944 var den indiske kampen for uavhengighet inne i sin siste fase. Den britiske regjeringen hadde gått med på å gi India uavhengighet på den betingelsen at landets to store grupper

, Kongresspartiet og Muslim League klarte å løse sine uoverensstemmelser. Gandhi gikk fast imot det britiske ultimatumet i håp om at indre fred hadde blitt etablert. Muslimene ønsket å skille seg ut av India som egen nasjon. India og Pakistan ble egne stater i 1947. I løpet av opptøyene som fulgte delingen, bad Gandhi hinduer og muslimer om å leve fredlig sammen.

Opptøyer rammet Calcutta, og Gandhi fastet helt til at opptøyene roet seg. 30. januar 1948 ble Gandhi drept under kveldsbønnen av Naturam Godse som var en fanatisk hindu..

Gandhis død ble betraktet som en internasjonal katastrofe. Kondolanser kom til India fra de aller fleste land i verden. Den religiøse volden ebbet ut både i Pakistan og India. Gandhis lære skulle komme til å inspirere kjente skikkelser som Martin Luther King Jr.